El Principe

Maquiavelo es una de las figuras menos comprendidas y más calumniadas del Renacimien- to italiano. La Iglesia Cató- lica, los pensadores conser- vadores. los filisteos liberales y en general todos los mora- listas de la política lo han considerado siempre un mo- delo del cinismo v de la fal- ta de principios, y no son pocos los teóricos marxistas que lo acusan de haber sobreestimado la importancia de los individuos en desmedro de la de las masas, las protagonis- tas principales de la historia. Sin embargo, lo que nunca nadie ha conseguido poner en tela de juicio es que se trata de uno de los más grandes escritores de la literatura italiana --se ha dicho, por ejemplo, que "La mandrágola es la mejor comedia de una sociedad de la que El príncipe es la mejor tragedia"--, y que este pequeño breviario sobre el arte de gobernar a los pueblos contribuvó de manera decisiva a que la mente de los europeos se emancipara de las tinieblas de la Edad Media.
En una época en la cual se daba por sentado aue los acontecimientos históricos eran expresión directa o indi- recta, tangible o intangible de la voluntad divina, Maquia- velo tuvo el genio v el coraie de afirmar que a los hechos sociales era posible aplicar la inteligencia humana con el objeto de estudiarlos científicamente, al margen de consi- deraciones morales y religiosas. Su genio y su coraje lo llevaron a la cárcel, al potro de torturas y al destierro, perd